人を結ぶ　地域と繋ぐ
［長崎大学チョーホー］

　１９７３年７月７日のオープンから５０周年を迎えました。当時私は24歳。長崎市内で店を出したいと思い、現在地で飲食店を営んでおられた前オーナーのもとを訪ねました。店舗を売りに出していましたが、中華料理店だったため厨房が使えず断念。その後前オーナーが店を洋食店に切り替え、私を探しに来てくれました。しばらくして「フラワーメイト」という店名共々譲り受けました。

　オープンから９年後、長崎大水害が発生しました。水道は止まったものの、店自体に大きなダメージはなく２日後に再開。大変な状況の中、食事を提供することが使命だと思い、２軒隣のお宅から井戸水を分けてもらってカレーを仕込みました。するとたくさんの方が食べに来てくれました。
　店にコピー機やインベーダーゲーム、ジュークボックスを置いていた時期もあります。２階が焼肉屋だったことも。その時代に合わせて、店もメニューも変わっていきました。形を変えながら今でも残っているメニューは、フラワーランチやチキンスパ、オムライスなどです。お客さまそれぞれにお気に入りの定番メニューがあるので、どれも削ることができません。

５０年はあっという間でした。かつて学生だった常連さんが久しぶりに来店してくださったり、バイト生のみんなから記念品をいただいたり、たくさんの方がフラワーメイトを愛してくださってありがたいですね。
店を続けて来られたのは私が健康だったから、そして運も良かったんでしょう。「美味しいものを提しているからだよ」と言ってくれる息子と、今は一緒に厨房に立っています。お客さまのために、“私の味”ではなく“フラワーメイトの味”を、これから先にもつないでいって欲しいですね。